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近期,住友橡膠工業(yè)株式會(huì)社(以下簡(jiǎn)稱“住友橡膠”)發(fā)布了一項(xiàng)其與萊布尼茨高分子研究所(德國(guó)•德累斯頓)※共同探索的一項(xiàng)科研成果。該項(xiàng)成果查明了之前人類所未知的橡膠分子內(nèi)部一種被稱為“void”孔洞(橡膠破裂的根源)的現(xiàn)象從其產(chǎn)生到最終導(dǎo)致橡膠分子破裂的原理。基于這一研究成果,住友橡膠期待能夠開(kāi)發(fā)出比以往產(chǎn)品更具耐磨性的橡膠材料,同時(shí)也期望著能夠開(kāi)發(fā)出“性能更持久”的高性能輪胎產(chǎn)品。
※該研究所成立于1948年,最初是紡織廠的纖維研究所。目前是德國(guó)最大的高分子材料研究所之一,正在與世界主要的研究團(tuán)隊(duì)進(jìn)行聯(lián)合研究。
隨著汽車產(chǎn)業(yè)環(huán)境的日益變化,住友橡膠此前曾提出了“Smart Tyre Concept”(即:智能輪胎理念)的輪胎技術(shù)開(kāi)發(fā)新概念,以實(shí)現(xiàn)輪胎“更高的安全性能”和“更優(yōu)異的環(huán)保性能”。該項(xiàng)研究成果正好對(duì)其“智能輪胎”開(kāi)發(fā)理念的方向之一即輪胎“性能持久技術(shù)”的推進(jìn)起到了重要作用。
橡膠失效是輪胎出現(xiàn)磨損的誘因之一,而橡膠的失效被認(rèn)為是橡膠內(nèi)部的分子斷裂和微觀層面“孔洞”所引起的橡膠破裂逐漸增多而導(dǎo)致,但人類一直沒(méi)能查明“孔洞”產(chǎn)生的根本原因。在這一背景下,住友橡膠開(kāi)始觀察合成橡膠中“孔洞”產(chǎn)生的機(jī)理。2015年,住友橡膠充分運(yùn)用新型材料開(kāi)發(fā)技術(shù)“ADVANCED 4D NANO DESIGN(4D創(chuàng)新納米級(jí)設(shè)計(jì))”技術(shù),通過(guò)模擬分子層面的結(jié)構(gòu),明確了“孔洞”產(chǎn)生的原因,并研究出了抑制“孔洞”產(chǎn)生的技術(shù)。這項(xiàng)研究是基于兩種不同的實(shí)驗(yàn)所開(kāi)展,目前已經(jīng)可以直接觀察到合成橡膠內(nèi)部結(jié)構(gòu)的變化和分子運(yùn)動(dòng)的機(jī)制,這使得通過(guò)控制橡膠的彈性進(jìn)而開(kāi)發(fā)出高耐久性的材料成為可能。
實(shí)驗(yàn)1.通過(guò)CT掃描分析橡膠試驗(yàn)品的受力、變形量和體積變化
■ 實(shí)驗(yàn)方法:
把圓片形合成橡膠試驗(yàn)品夾在同樣形狀的金屬板中間,并將其固定在金屬板上,通過(guò)用垂直于金屬板方向的力來(lái)拉伸橡膠試驗(yàn)品來(lái)觀察其發(fā)生形變時(shí)的受力與體積變化的關(guān)系。同時(shí),通過(guò)橡膠試驗(yàn)品的CT來(lái)觀察橡膠內(nèi)部“孔洞”的形成情況。
■ 結(jié)果
如果合成橡膠試驗(yàn)品在受到垂直于金屬板方向上的拉伸力時(shí),根據(jù)橡膠自身的特性,橡膠試驗(yàn)品會(huì)向垂直于受力的方向收縮。然而,由于試驗(yàn)品是被粘貼固定在金屬板上,所以受力時(shí)卻又無(wú)法自行收縮,結(jié)果致使橡膠膨脹,進(jìn)而可以使我們通過(guò)CT直接觀察到橡膠內(nèi)部及其“孔洞”形成的過(guò)程。
另外,通過(guò)這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)我們也發(fā)現(xiàn)“孔洞”形成的環(huán)境也是有差異的,尤其是含有填充材料(例如二氧化硅、炭黑)的合成橡膠,其橡膠失效是由填充材料聚合物之間形成的“孔洞”所引起的;而對(duì)于不含填充材料的合成橡膠,其橡膠失效則是由橡膠分子移動(dòng)時(shí)所形成的“孔洞”所導(dǎo)致。
《合成橡膠的拉伸應(yīng)力應(yīng)變(變形量)曲線》
通過(guò)研究含有填充材料的合成橡膠與不含填充材料的合成橡膠的拉伸應(yīng)力、體積應(yīng)變及應(yīng)變之間的關(guān)系,我們發(fā)現(xiàn),不論是否含有填充材料,隨著合成橡膠的應(yīng)變?cè)龃?,其體積應(yīng)變也會(huì)隨之明顯增加。由此可以看出,由于約束應(yīng)變,橡膠內(nèi)部產(chǎn)生了孔洞。
《含有填充材料(二氧化硅和炭黑)的合成橡膠“孔洞”形成的觀察》
含有填充材料的合成橡膠,其“孔洞”在聚合物之間產(chǎn)生,而這些“孔洞”相互連接在一起導(dǎo)致了橡膠分子的破裂。而隨著填充材料補(bǔ)強(qiáng)作用的增強(qiáng),會(huì)抑制“孔洞”繼續(xù)變大。
<通過(guò)CT觀察橡膠的破裂>
《不含填充材料的合成橡膠“孔洞”形成的觀察》
不含有填充材料的合成橡膠,由于橡膠分子的移動(dòng)產(chǎn)生了“孔洞”,“孔洞”不斷增加、增大最終引發(fā)了橡膠破裂。
<通過(guò)CT觀察橡膠的破裂>
實(shí)驗(yàn)2.通過(guò)X射線小角散射法確認(rèn)橡膠斷裂的特性
■ 實(shí)驗(yàn)方法
將帶有凹口的片狀合成橡膠試驗(yàn)品沿水平方向拉伸,用X射線小角散射法觀察凹口頂點(diǎn)處橡膠內(nèi)部“孔洞”的形成和增大情況。
■ 結(jié)果
通過(guò)使用X射線小角散射法對(duì)片狀合成橡膠試驗(yàn)品凹口處橡膠密度變化的觀測(cè),我們發(fā)現(xiàn)凹口頂點(diǎn)處的橡膠密度要低于距離該頂點(diǎn)較遠(yuǎn)其他部位,這表明凹口頂點(diǎn)處的橡膠內(nèi)部產(chǎn)生了很多“孔洞”。由此可以判斷出,當(dāng)在水平方向上拉伸橡膠試驗(yàn)品時(shí),凹口頂點(diǎn)處也即橡膠被撕裂的部分出現(xiàn)了“孔洞”,而且該“孔洞”與橡膠失效有直接關(guān)系。
住友橡膠希望能夠借助這項(xiàng)研究成果開(kāi)發(fā)出比以往更加耐用的橡膠。今后,住友橡膠也將繼續(xù)加快材料開(kāi)發(fā)的速度,建立“性能持久”的橡膠技術(shù),為實(shí)現(xiàn)“Smart Tyre Concept(智能輪胎理念)”而不懈努力。